ГЛАЗАСТЫЙ
Георгий ПАНКРАТОВ
Еще поднимаясь по лестнице, отдыхающий увидел котенка. Впереди была новая; предстояло пройти столько же ступенек, а он запыхался на жаре. Хотелось передохнуть.
– Смотри, — сказал он отдыхающей. — Котеночек!
– Где?
– Вот же, — отдыхающий сделал шаг к старому почтовому ящику, возле которого лежал котенок. Протянул руку.
– Худой такой.
– Ага, — подтвердила отдыхающая.
Котенок запищал, глядя снизу на большого человека. Отдыхающий гладил его.
– Смотри, какой худющий! А?
– Больной, наверное!
– Ну, с виду не скажешь!
– Как же не скажешь? Ты посмотри на него!
Котенок поднялся и сделал несколько шагов к ногам присевшего мужчины, словно хотел спрятаться под его коленями. То ли от нещадной жары этого южного города, то ли от мира вообще.
– Смотри, как он ходит! — заметила отдыхающая.
И вправду, ходить у котенка получалось плохо: его шатало, после каждого движения казалось, что он вот-вот упадет.
– Слышишь, как пищит? Ему плохо, жалуется.
– Он так просто разговаривает, — предположил отдыхающий. — Слабый, вот и тихо.
Мужчина продолжал гладить котенка и понимал: животное, конечно, болеет, что тут было думать. Скелет, позвоночник, обросший кожей и шерстью, облезлый короткий хвост, тонкие ножки, едва способные удержать даже крохотное тельце. А ведь котенок совсем молодой, месяц от силы, прикинул он.
– Ты посмотри, какие у него глаза, — женщина склонилась над котенком. — Щеки впалые, морды вообще нет, одни глазища!
И вправду, подумал отдыхающий, одни глазища. Словно воспаленные, как перезрелые ягодки, готовые лопнуть. Они смотрели, не отрываясь, и отдыхающий не выдержал.
– Надо бы покормить его.
– А у него есть, — отдыхающая отошла подальше и внимательно что-то рассматривала. — Смотри, их здесь много.
Отдыхающий подошел к ней и увидел ямку. Там, на разложенных кем-то тряпках, лежали котята. Один, проснувшись, потягивался и нагло озирался по сторонам.
– Вон и миска стоит, молочко, корм какой-то.
Глазастый котенок сделал неуверенный шаг на дорожку, с травы на грязный песок. Убрал лапку.
– Может, он не ест, у него не получается? Потому и худой?
– Интересно, — задумался отдыхающий. — Они его вообще сюда пускают?
– Он, наверное, скоро умрет, — предположила женщина.
– Вот что, пойдем на рынок. Мы же на море собирались, а так все не успеем.
Отдыхающему стало не по себе, и большую часть дороги он молчал. А потом вспомнил:
– Ветеринарка у нас рядом с домом. Надо сводить его.
– Думаешь?
– Ага, — он кивнул.
На рынке они задержались и, обвешанные тяжелыми пакетами, сели в автобус. Прокатиться пару остановок до дома было всяко приятней, чем тащить покупки в руках.
Это был их первый день в городе. Приехали поздно, сразу легли спать. И только теперь, отоспавшись, ощутили, что начался отпуск. Настроение стало хорошим, в отличие от погоды. Дул ветер, небо затянулось серым, собирался дождь. Но они все равно захотели к морю, хотя бы просто посидеть. Приехали на городской пляж.
– Сколько там, семь часов? — спросила отдыхающая.
– Полвосьмого.
Он разливал пиво, раскладывал рыбную закуску. Они сидели на старой лестнице, ведущей с набережной на пляж, и смотрели на море, словно в телеэкран. Бушевали волны, где-то вдалеке из черной тучи хлынула дождевая стена.
– Ветеринарка еще работает.
– Что?
– Ветеринарка, говорю, еще работает, — повторила отдыхающая.
Мужчина почувствовал, как неприятно заныло, похолодело в животе, так он всегда ощущал тревогу. Как же он мог забыть?
– Слушай, — сказал он, — наверняка, не работает, это же государственная. Я сегодня в интернете посмотрю, наверняка, что-то есть в районе, утречком сходим за ним и отвезем.
– А потом его что, на улицу?
– Ну а куда? У нас здесь дома нет. Подлечим его, а дальше сам.
Отдыхающий хотел еще что-то сказать, но никак не решался. Выпил для начала пива.
– Я вообще думал, честно, что тебе пофиг на этого кота. Что ты на море хочешь ходить каждый день, ну, сама говорила. Вот я и спешил на море. А в итоге здесь ни солнца, ни хрена.
– Ну как же, — сказала женщина, — надо обязательно помочь ему. Я как его вспомню, у меня ком в горле. Никак не могу, как вспомню его глаза… Глазастый!
Она заплакала. Мужчина вздохнул и посмотрел на приближавшуюся тучу.
– Двигать надо отсюда. Вообще, я знаешь, что думаю. Это так странно: родился на свет, попищал, поболел и умер. Ничего не успел ведь понять. Зачем?
– Ничего, — всхлипнула отдыхающая, — мы его вылечим.
Наутро, сполоснувшись и выпив чаю, отдыхающий открыл ноутбук.
– Ну вот, — сказал он, — хорошо, что мы сюда не повели. Здесь отзывы плохие: пишут, денег много дерут, плохо лечат. Есть одна, частная, напротив рынка как раз. Вот туда нужно сходить.
– Пойдем. А потом на море.
– Собралась?
Идти по лестнице было трудно: опять жара, да еще легкое похмелье. Отдыхающая остановилась на полпути, отдышаться. Сорвала спелую алычу, протерла, попробовала. Потянулась еще за одной.
– Их здесь нет, — услышала крик сверху. Подняла глаза. Отдыхающий смотрел на нее сквозь ветви дерева, — убрали всё: и миски, и тряпье. Нет его, — он развел руками.
– Нет его, — зачем-то повторила она.
