КНЯГИНЯ ОЛЬГА. ПРАМАТЕРЬ КНЯЗЕЙ РУССКИХ

Фрагмент из книги Натальи Иртениной «Княгиня Ольга» (издательство «Символик», 2022)

Речная дева
В незапамятные времена приключилась эта история. Так давно, что даже древние летописцы не знали, когда впервые повстречались девица из знатного рода Ольга и юный князь Игорь. А было это на реке Великой, что течёт по Псковской земле. Далеко-далеко от стольного града Киева, где жил Игорь. Русью в те годы правил его дальний родственник великий князь киевский Олег, а Игорь только готовился стать полновластным владетелем всей русской стороны.

Каким же ветром занесло отрока в дальние северные края? Князь должен знать свою землю, что и где в ней находится, какие люди живут на ней. А если в этом путешествии по незнакомым местам можно ещё и отлично поохотиться на лучших угодьях — чего большего и желать человеку в шестнадцать лет?..

Уже наступила осень и раскрашивала здешние леса в яркие цвета — жёлтый, рыжий, красный. Вместе с остатками летней зелени всё это услаждало взор. А погоня за лесным зверем горячила кровь, радовала душу.

Зверь вырвался из леса на прибрежный простор у реки и помчался к воде. Это был крупный матёрый лось с огромными рогами. Туша его тяжело плюхнулась в реку, подняв облако брызг. Зверь, отфыркиваясь, поплыл поперёк реки.

Его преследователь, всадник на коне, отставал совсем немного. Но у кромки берега он остановился. Хоть и был разгорячён скачкой — но лезть в холодную воду? Бр-р! Юноша сорвал с плеча лук, натянул тетиву. Медленно целил в голову плывущего лося. Попасть между ветвистыми рогами зверя было трудно. Конечно, промазал… Всё-таки княжье оружие — это меч, а лук — он для дружинников. С грустью Игорь смотрел на ускользающую добычу.

И вдруг — на глади реки появилась лодка. Как нарочно, чтобы подразнить его! Узкой лодчонкой, выдолбленной из толстого ствола дерева, управлял человек с накинутым на голову колпаком плаща. Лица под колпаком было не видно.

— Эй! Плыви сюда, — повелительно крикнул Игорь. — Мне нужно на тот берег! Я заплачу́ серебром.
Утлый челнок пристал к берегу. Князь спрыгнул с коня и забрался в лодку. Поместиться в ней могло не более двух человек. Упираясь коленом в нос судёнка, Игорь смотрел, как лось выбрался на берег, отряхнулся и величавым шагом направился к лесу на той стороне реки.
— Как же ты догонишь зверя без коня?

Игорь изумлённо обернулся. Мало того что вопрос справедливо вызвал досаду, так ещё и лодочник оказался девицей! Она скинула с головы колпак и смотрела на него пристально, изучающе. У неё были светлые пушистые волосы, распущенные по плечам и перехваченные на лбу витым медным обручем. К тому же она ещё девчонка, явно младше Игоря.

— Ты кто? — хмуро спросил он, скрывая смущение. — Дочь рыбака или перевозчика? Отец послал тебя проверить его рыбные садки? — Пронзительный взгляд речной девы всё больше сбивал его с толку. Девчонкам, да ещё простолюдинкам не положено так смотреть на князя! Игорь начал над ней насмехаться: — А-а, знаю. Ты украла отцову лодку, чтобы сбежать на тайное свидание со своим воздыхателем. Зачем же ты согласилась перевезти меня, терять время? Променяла своего ухажёра на моё серебро. Ты скверная девчонка!

Она молчала, только серые, как речная вода, глаза её чуть сузились. Девушка словно оторопела от его издевательского напора.

— А может… Нет, я уверен в этом. Если я сейчас поцелую тебя и приласкаю, ты ведь выберешь меня? Я всяко лучше твоего лапотного возлюбленного! Я знатен, богат, у меня есть всё, что пожелаешь.

Игорь поднялся в полный рост и сделал шаг. Лодка качнулась. В ней было слишком тесно и неудобно.

— Стой! — звонким строгим голосом крикнула девица. — Если притронешься ко мне, опрокину лодку! Я-то вплавь доберусь до берега, а ты плавать не умеешь, князей тому не учат.

— Откуда знаешь, что я князь? — Игорь отступил, недоумевая.
Эта девчонка всё сильнее разжигала в нём интерес.
— Будто трудно догадаться, — усмехнулась она, показав рукой на грудь. — Да и все знают, кто ныне во Псков пожаловал.
У Игоря на груди висела княжеская золотая гривна — круглая пластина-оберег с изображением сокола, падающего на добычу. Он снова испытал досаду. Девица была умна не по годам.
— Как тебя зовут?
Она промолчала. По поверьям, назвать чужаку своё имя — значит довериться ему, отдать ему власть над собой.
— Всё равно будешь моей! — упрямо сказал Игорь. Он сел лицом к ней, не сводя с девы глаз. — Правь лодку обратно.
На берегу, откуда они плыли, собралось уже несколько всадников. То были знатные мужи бояре, сопровождавшие князя на охоте. Но у них нынче была и другая добыча — вепри, зайцы. А он-то свою упустил!
— Кня-азь! — звали они.

Игорь снова посмотрел на лодочницу. Нет, теперь он свою добычу не упустит. Боги послали ему эту деву. И совсем неважно, что она простолюдинка!
Лодка ткнулась носом в берег, Игорь прыгнул на землю. Он сорвал с пальца золотой перстень и протянул его девушке.

— Серебра у меня нет, возьми это.
Когда она молча приняла подарок, князь крепко схватил её за руку.
— Как твоё имя? Где ты живёшь?
— Хочешь, чтобы я стала твоей? — снова не ответила дева. — Волхвы-кудесники мне нагадали: кто сумеет решетом наполнить бочку лунным светом из реки, тому я и буду принадлежать.
Эта загадка рассердила Игоря.
— Воду из реки черпать решетом?! Не могли волхвы так сказать! Или дурни они.
Девушка хитро улыбнулась.
— А ты вставь решето в ведро. Сумеешь?
— Сумею! — Князь наконец отпустил её руку.
Она оттолкнула лодку веслом. Игорь провожал её взглядом. Тонкая фигурка в крохотной лодочке отдалялась, пока не скрылась за прибрежными зарослями.
— Не отгадал ты загадку девы, князь, — оторвал его от созерцания реки боярин Улеб, дядька-наставник Игоря с малых лет.
Словно луч солнца рассеял туман в голове Игоря. Юноша вспыхнул:
— Перехитрила меня девчонка! Нельзя вычерпать из воды лунный свет!.. И имя своё мне не оставила… Как теперь найду её, Улеб?
Над речной гладью прозвенел издалека девичий голос:
— Придёт время — увидимся снова…

Из Пскова в Киев

И вот время пришло. Сбылось предсказание загадочной девы, которую повстречал однажды возле далёкого Пскова князь Игорь.

Минуло три года, настала пора выбрать мо́лодцу невесту и женить его. Старый киевский князь Олег повелел везти в Киев всех знатных и пригожих девиц на смотрины. Да не боярских дочек, а отроковиц из княжьих родов, каких на Руси тогда было немало. Ведь Русь, от южных степей до великих северных озёр, в те времена ещё не была единой и цельной, а состояла из подчинённых великому князю земель и племён. В каждом племени, в каждой земле свой малый князец сидел, правил, а в Киев только дань отсылал.

Вот собрали девиц и поставили их в ряд на дворе княжьего терема — одна другой краше. Но Игорь смотрел на них скорее из любопытства и юношеского задора. Ни одна не трогала его сердца… Как вдруг… Неожиданно глянули на него те самые серые глаза, в которых отражалась псковская река Великая. Точно такой же пристальный взгляд, как тогда. Игорь не мог поверить. Простолюдинка в утлой лодке и эта княжья дочь с гордым станом, в богатом убранстве — одна и та же дева!
— Дай мне руку твою, княже. — В ладонь Игоря лёг его золотой перстень. — Я говорила — мы ещё свидимся. Сберегла твой залог нашей новой встречи.
Ликуя, жених подвёл девушку к князю Олегу.
— Вот моя невеста!
— Хм, — улыбнулся тот в седые усы. — Ты сделал самый лучший выбор, сынок. Ольга — из моего рода, дочь псковского князя.
— Твоя родственница? — ещё больше изумился Игорь и повторил её имя, словно пробуя на вкус: — Ольга… Чего б там ни нагадали тебе волхвы, ты — моя!
И зашумела на весь Киев княжья свадьба. От угощений ломились столы, хмельной мёд тёк рекой, скоморохи изо всех сил веселили честно́й народ.

Но справедливо говорят, что радость и горе ходят под руку. Старый князь Олег, которого Игорь звал отцом, потому что тот вырастил его и воспитал, вскоре умер. Игорь остался единственным правителем Руси, великим князем киевским.

Потекли годы его самостоятельного княжения.
Ольга родила ему сына — крепкого карапуза и богатыря Святослава. Но дела семейные — женская забота, как считалось в те времена. Мужское дело, особенно княжье — война с соседними странами за добычу, за расширение своих земель и собирание дани с покорённых племен. Игорь стал готовиться к войне с Царьградом — так на Руси называли столицу Византийской империи Константинополь. Заморская греческая держава была сказочно богата и могущественна. Славяне и русичи уже не первое столетие пробовали её на прочность своим оружием. Старый князь Олег когда-то прибил на врата Царьграда свой воинский щит и заключил с греческими царями выгодный для Руси торговый договор. Но теперь тот старый договор следовало обновить, а заодно взять с греков побольше золота, серебра, драгоценных тканей и прочего.

Князь Игорь собрал тысячу ладей — кораблей, на каждую село по сорок воинов. Огромное войско!
— Я прибью свой щит на воротах Царьграда и возьму с греков дань, — обещал Игорь Ольге, отправляясь в поход.

Княгиня и хотела бы в это верить, но тревога сжимала сердце. Ей была не по душе воинственная затея мужа. Ведь победа на войне — дело случая. А поражение — горе для правителя и его страны.

Ольгино сердце-вещун не ошиблось и в этот раз. Русское войско благополучно добралось по Днепру до Чёрного моря и переплыло его, но на этом удача закончилась. Дважды русские ладьи бились на море с флотом константинопольской империи. Дважды противник уничтожал их суда знаменитым «греческим огнём» — горючей смесью, которая сама воспламенялась. Русы горели заживо, в ужасе прыгали за борт и тонули, многие попали в плен и были казнены. Уцелела лишь горстка кораблей и немного воинов, которые и вернулись на Русь с этой страшной вестью. Игорь тоже спасся.

Князь мог бы утешаться тем, что за три месяца между двумя морскими сражениями его дружинники удачно воевали на берегу, пограбили окрестности Царьграда. Только какое же это утешение, если вся добыча пропала — сгорела и утонула вместе с ладьями и людьми?!
По греческому христианскому летосчислению этот несчастный для русичей год был 941-й от Рождества Христова.

Долго не смолкал в Киеве и других русских городах плач вдов и матерей, потерявших своих мужей и сыновей. А Игорь оправдывался перед Ольгой:
— Этот греческий огонь — будто молния небесная! Греки пускали молнию на наши ладьи и жгли, потому и одолели нас. Но я отомщу! Соберу новое войско, найму варягов и печенегов, славянские князьцы тоже дадут мне воинов…
А Ольга думала. Она размышляла о том, как избегать войн и иметь от этого пользу для страны, особенно для купцов, торгующих в иных землях, с соседними народами. Но греки — христиане, они свысока смотрят на страны, где держатся веры в старых богов. Нехристианские народы они зовут погаными. Выгодно торговать с греками можно лишь нажимая на них время от времени военной силой. Поэтому войны русов с Царьградом — неизбежное зло.
Ведь Русь должна расти, усиливаться, богатеть. Добыча, которую привозят из военных походов княжьи дружинники, обогащает не их одних, но и русские города, и всю русскую землю. Как и поражение несёт разор также для всей земли.
— Надо бы устроить так, — делилась княгиня мыслями с Игорем, — чтобы и княжья казна, и сундуки в домах знатных мужей, и кошели простых людей всегда были полны и не зависели от случайностей войны.
Игорь только отмахивался.
— Не твоё это дело, Ольга. Смотри за домом, за хозяйством, а в мужские дела жене соваться не пристало.
Ольга уходила на свою половину княжьего терема, играла с маленьким Святославом, строго спрашивала о здоровье малыша у нянек, задавала работу домашней челяди. Давала распоряжения слугам, как потратить принадлежащую ей часть княжьей казны. Потом разговаривала с киевскими купцами, торгующими за морем, или с дружинниками о том, что видели они в землях Царьграда. И продолжала думать.

Страна — это как большой дом. Как очень большое хозяйство. А со всяким хозяйством надо уметь управляться. Этому нужно учиться, притом не ленясь. У глупой и нерадивой хозяйки в дому всё наперекосяк, всё без ладу. Муж сердит, дети немыты, слуги от рук отбились, все голодны, оборваны и дерутся меж собой. Срам для жены!

Конечно, Игорь не был дурным князем. О своей земле он радел. Хотел ей процветания, славы и могущества. Но княжение его началось с военного разгрома. Худое начало и скверное предзнаменование!
Ему просто не везло, боги не даровали князю удачу. И… он слишком мало думал.
Так рассуждала Ольга.

Через три года князь Игорь собрал новое войско, как обещал. Однако на этот раз повоевать русам не пришлось. Когда их флотилия появилась у берегов греческой державы, император послал им богатые дары в обмен на мир. Игорь колебался, но речи дружины убедили его принять предложение царя:
— Чего нам ещё нужно — не сражаясь, взять золото и серебро, и иные драгоценности? Разве кто знает наперёд, кому одолеть: нам или им? Море — неверный союзник, а греки хитры.
В глубине души Игорь страшился вновь попасть с войском под ужасный «греческий огонь». Да и воеводы его, и остальные дружинники поёживались при мысли об этом.

Мир был заключён, скреплён взаимными клятвами и новым договором между Царьградом и Киевом.
Ольга вздохнула с облегчением.