ЗАЯЦ СЕРОЕ УХО — САФЬЯНОВЫЙ САПОЖОК

Анастасия ЧЕРНОВА

НЕДЕЛЯ ДЕТСКОЙ КНИГИ 

Жил был заяц. Обычный-то обычный, серый, длинноухий и быстролапый, но дивно воспитанный, с начатками книжной мудрости. Случилось это так. Совсем в юном возрасте заяц попал в княжеский терем. Он толком не мог бы объяснить, как это случилось, только открыл утром глаза, а вокруг – гряда капусты, чищенная морковка, дольки репы и прочие яства. Возрадовавшись, заяц тут же принялся все это уминать, и так увлекся, что не сразу заметил, что находится… в клетке. И только лишь, когда куснул вместо ботвы прут решетки, очухался. Ох! Ах! Началась у зайца паника. Да как же так, за что, почему… где лес, где прочие зайчата… Хочу нестись по полю, хочу дрожать под кустиком, прыгать по кочкам… и много чего хочу. Я все-таки серьёзный заяц, эй, послушайте…

На него смотрели две маленькие девочки-отроковицы. Кажется, они не понимали, как страдает зайчик. Одна из них важно принялась толковать другой, что, мол «зайчик сей привезен тятей для услады и веселия, зовут его Серое ухо», а другая засмеялась и протолкнула в клетку прут с привязанной алой ленточкой. Заяц чуть в обморок не упал.

Зато вечером первая девочка, она же оказалась хозяйкой, пришла с книгой и, усевшись на скамеечку, принялась читать. Обложка книги была обтянута бархатной темно-синей тканью и обшита разноцветными камушками, а внутри находились мудрые слова и затейливые изображения. Сюжет книги заяц не понял, но ему понравилось. Так тоже бывает. За одно девочка рассказала ему про устройство мира, о том, что есть красное солнце и звезды, что ночью наступает тьма и выходят из нор хищные звери. Человек спешит на дело свое утром, когда звери улягутся в норах. И многое другое рассказала девочка так, что заяц поумнел невероятно.

– Серое ухо, – промолвила однажды хозяйка, – ты очень внимательный слушатель. Скажи, чего тебе желается? Есть ли причуда заветная? Я бы вот хотела, чтобы батюшка мне в саду беседку сделал. И чтобы в пруду белые лебеди плавали. Еще, чтобы он облако с неба своротил и соткал бы мне корабль малый… , – она собиралась говорить еще долго, но тут заяц, набравшись смелости, прервал искусно:
– Вот что скажу, красна девица. На свободу хочу! И жить в своем тереме. За расписными ставенками.
От неожиданности хозяйка замолчала. Только смотрит, рот раскрыв.

– Ну да, – разволновался заяц, – непременно терем должен быть красив, абы какой мне не нужен.
Затем, совладав с волнением, девочка сбегала за ключиком и отворила дверцу клетки.
– Пусть будет так, – сказала она, хотя, конечно, скучать я буду…
Ну а поскольку отдельных свободных хором у девочки не было, она подарила зайцу вместо терема свои сафьяновые сапожки.

***
Заяц Серое ухо, красуясь, шел по улице в прекрасных, мягких и быстроходных, сафьяновых сапожках. Конечно, сапожки – это не терем. Но все равно чудесно.

Неожиданно из-за ворот выскочил пес и, пригнувшись к земле, грозно рыкнул.
Заяц так перепугался, что рванул на другой конец мира, не чуя лап. Только в Индии остановился, тогда и обнаружил, что один сапожок слетел и потерялся. Заплакал заяц и пошел искать. Бродил-бродил по всему свету, смотрел по сторонам – нет нигде. Исчез сапожок.

– Что за несчастья, – возопил горестно заяц, вернувшись в родной посад, – одно за другим… такова юдоль живущих… Не подарили мне терем, выдали сапожки. Так и те… так и те… потерялись… увы мне, увы.
Эти вопли услышал купец Садко, который в то время путь держал из морского царства к себе домой, в Великий Новгород. Разузнав в чем причина несчастья, а также уверившись, что заяц, действительно, смышлен необычайно, повелел Садко выстроить на краю города терем. Изящный, с башенками, с резными ставенками. С винтовыми лестницами и балконами, с деревянными петушком на крыше.
И не было во всем городе здания краше. В нем заяц и поселился. И звали его с тех пор уважительно: «Сафьяновый сапожок», и никак иначе.
***
Говорят, счастье с несчастьем на одного телеге ездят. Так и случилось. Вспыхнул летом пожар, и сгорело все поселение, до самого Кремля. Черный дым несколько дней над городом стоял. А как рассеялся, увидел Сафьяновый сапожок, что и теремка-то больше нет. Так, какие-то обугленные палки торчат да пепел, оседая, над землей кружит.

Расстроился заяц пуще прежнего. Свет белый стал не мил.
– Это что же такое… – возопил, – одно несчастье за другим. Сначала мне вместо терема сапожки подарили, да и те потерялись. Горе мне, горе. Потом один добрейший купец теремок построил. Но и тот сгорел. О несчастье, о тяжкая юдоль живущих… Звери в берлогах, и те – счастливее…

Так, стеная, решил заяц из города обратно в лес на жительство перебраться. Там, чай, поспокойнее. Собрал вещи и поплелся, перекинув палку с узелком через плечо. Да вещей-то особо и не было. Один сапожок лежал в узелке, полтина и пустой горшок, в котором можно было бы кашу варить, коли бы нашлась такая умелица.

Но звери то не знали. Лиса, медведь и волк собрались совет держать, как зайца половчее оприходовать да богатством его завладеть. У каждого была своя задумка. Лиса хотела войти в доверие, действовать льстиво, тонко и вежливо. Волк предлагал по-быстрому взмахом лапы – сразу серого угрохать, а там уж и с богатством разобраться, кому, что и в каких количествах причитается. Вот это медведя-то и не устраивало. Он, напротив, считал, что сначала необходимо сокровища зайца разделить, это главное, чтобы честно все было, по справедливости, кто крупнее – тому и больше положено, а что затем с самим владельцем делать – вопрос вторичный. Чуть было звери не переругались, а тут и заяц уже подошел.

– Здрасти, вот и я. Мне, пожалуйста, самую теплую норку. Я вам не просто так Серое ухо. Зовут меня Сафьяновый сапожок. И судьба моя, значит, весьма удивительна…
Судьба? – приподняла в улыбке нос лиса, – а расскажи подробнее, дорогой. Не обессудь, мы ведь звери простые, темные…
– Сейчас будет еще удивительней, – начал было волк, нащупывая на поясе ножик.
Но медведь так грозно зырнул на него, что волк унялся, сдержал порыв.
– О, не сомневаюсь, – воскликнул заяц, – сейчас вы все узнаете…
Затем вскочил на трухлявый пень и принялся живописать. Обо всем по порядку. Как сначала он в княжеской семье жил, мудрости набирался. Как подарила ему отроковица сафьяновые сапожки, а купец Садко теремок построил. За одно растолковал заяц и принципы устройства мира, и хронику Георгия Амартола процитировал.

Потрясенно звери внимали. Крокодил, если бы оказался здесь – и то, прослезился бы. Но крокодилы в русских лесах не водились.
– Какова история, – наконец, молвила лиса, – и плетение словес, и порханье фраз. Изяществом ума всех покорил. Вот что значит пень, старый пень.
– Что, лисонька, пень? – спросил медведь.
– Как что. Священный. Кто на него взберется, такую мудрость обретает, что…
– Пень требует жертвы, – мрачно возгласил волк, – не то всем нам несдобровать. Слыханное ли дело, нахальство такое! На пень взгромоздился. Своими лапами его топтал. А мы вокруг пня хороводы водим, поклоняемся…
– Ну, делать нечего, – вздохнула лиса, – придется, Сафьяновый лапоть, в жертву тебя принести. Разгневанное божество задобрить…
«Никакой я не лапоть, я сапожек!» – не успел заяц пискнуть, как звери его обступили, единым кольцом придвинулись.

Тут бы и конец ему пришел. Да только сорока в этот момент подлетела, схватила узелок и к дальним соснам распаковывать да изучать понесла.
– Стооой! – закричали звери, развернувшись, – верни сокровища!
Ну а заяц время не терял; подскочив, из лесу помчался. Как в город прибыл – не знает. В одно мгновение ока. А вскоре построил себе новый домик. Не терем – простую избушку. Зато грядки перед окном вскопал, кусты смородины насадил. Самовар поставил, девочку и купца Садко, а также всех друзей в гости пригласил. И жил с тех пор счастливо.

ОБ АВТОРЕ. Чернова Анастасия Евгеньевна – прозаик, публицист, литературовед. Родилась в Москве, окончила Литературный институт им. Горького и аспирантуру. Автор книг «Самолет пролетел. Рассказы и повесть» (2012), «Ветер с пыльных дорог. Рассказы и повести» (2017), «Долина детства. Лирика Николая Рубцова: национальные образы и символы вечности» (2018).
Рассказы, повести, статьи о литературе и публицистика публиковались во многих российских изданиях («Москва», «Наш современник», «Роман-газета», «Подъем», «Огни Кузбасса» , «День и ночь», «Зинзивер», «Проза», «Тверской бульвар, 25», «Братина», «Литературные россыпи», «Наследник», «Православная беседа», «Традиционная культура», «Русская речь», «Литературная газета», «Литературная Россия», «Российский писатель», «Православная Москва», «Вечерняя Москва» и др.)
А. Чернова – лауреат российских и международных литературных конкурсов. Проза переведена на китайский язык.
Ведущая литературного клуба «Соты». Член Союза писателей. Кандидат филологических наук. Живет в Москве.